Des hêtraies pas comme les autres

L’étude des hêtraies subalpines médio-européennes à érables et Rumex arifolius en Auvergne, menée en 2008 pour la Direction régionale de l’environnement d’Auvergne, a mis en évidence une communauté végétale originale, propre aux plus hauts sommets volcaniques de la région. Dépourvu d’Érable sycomore contrairement aux hêtraies d’altitude de l’est de la France (Aceri-Fagetum), ce type de hêtraie se distingue par une végétation d’origine nettement plus atlantique et par un ensemble floristique combinant à la fois des espèces évoluant sur des sols neutres et des sols acides, dualité propre aux terrains volcaniques du Massif central. La comparaison des relevés disponibles provenant des différentes régions de France et des pays limitrophes révèle l’existence d’au moins trois associations végétales différentes sur le territoire national en fonction de la nature géologique du substrat (calcaire, cristallin, volcanique) et de la position biogéographique. Jusqu’à présent, le classique Aceri-Fagetum constituait la seule référence dans la littérature phytosociologique* pour décrire les hêtraies subalpines.

L. SEYTRE (CBN Massif central)