Le réseau des Conservatoires botaniques nationaux

Les Conservatoires botaniques nationaux constituent une initiative française pionnière face à la perte de biodiversité mondiale. Ils sont nés de volonté de l'État de soutenir la création d’un réseau d'établissements complémentaires, couvrant le territoire national, et assurant initialement la connaissance et la préservation de la flore menacée.

En 2004, aux termes de l'article D416-1 du code de l'environnement, leurs missions ont été élargies à :

• la connaissance de l'état et de l'évolution, appréciés selon des méthodes scientifiques, de la flore sauvage et des habitats naturels et semi-naturels. Cette mission comporte la mise à disposition de l'État, de ses établissements publics, des collectivités territoriales et de leurs groupements des informations nécessaires à la mise en œuvre des politiques nationales et régionales de protection de la nature;

• l'identification et la conservation des éléments rares et menacés de la flore sauvage et des habitats naturels et semi-naturels;

• la fourniture à l'État, à ses établissements publics, aux collectivités territoriales et à leurs groupements, dans leurs domaines respectifs de compétences, d'un concours technique et scientifique pouvant prendre la forme de missions d'expertise en matière de flore sauvage et d'habitats naturels et semi-naturels;

• l'information et l'éducation du public à la connaissance et à la préservation de la diversité végétale.

Les Conservatoires botaniques nationaux sont agréés par le Ministère en charge de la protection de la nature, pour remplir ses missions sur le territoire d'une ou plusieurs régions. Ils bénéficient du soutien de l'État et des Collectivités locales qui se sont très largement investies dans leur création et leur fonctionnement. Ce soutien aux Conservatoires botaniques nationaux agréés et à l'émergence de nouveaux Conservatoires pour compléter le réseau sur le territoire national a été contractualisé dans les précédents contrats de plan État-Régions.

A l'échelle de chacun de leurs territoires d'agrément, les Conservatoires botaniques nationaux ont accumulé une connaissance considérable et constituent aujourd'hui des centres de ressources et d'aide à la décision incontournables dans le domaine de la flore et des habitats naturels.

Ils ont capitalisé des compétences et de l'expérience dans ces domaines et constituent la préfiguration la plus avancée des observatoires et des systèmes d'information régionaux de la biodiversité, dont la mise en place est prévue dans la stratégie française de la biodiversité. Par l'intermédiaire de leur Fédération, ils sont largement impliqués dans la mise en place, sous la responsabilité du Ministère de l'écologie et du développement durable, du Système d'information sur la nature et les paysages (SINP).

Par leurs missions et leur mode de fonctionnement associant l'État et les collectivités territoriales, les Conservatoires botaniques nationaux constituent :

• des éléments majeurs d'un système déconcentré de connaissance, de suivi, de préservation et de valorisation de la biodiversité végétale;

• un espace de collaboration positive entre l'État, les Régions et les Départements dans le domaine de la biodiversité;

• un outil d'harmonisation des politiques nationales, régionales et départementales de protection de la nature.